von Wolfgang Volk

Der Alte wie auch der Neue Friedhof Potsdams, beide in der Heinrich-Mann-Allee im Ortsteil Teltower Vorstadt gelegen, sind vom Potsdamer Hauptbahnhof gut mit der Straßenbahn oder auch fußläufig zu erreichen.

Nachstehend sollen die Grabstätten der Persönlichkeiten beschrieben werden, die in der Mathematik oder deren Umfeld gewirkt haben und auf dem Alten Friedhof Potsdams bestattet wurden. Der Alte Friedhof wurde im Jahr 1796 auf Order des preußischen Königs Friedrich Wilhelm II.¹⁾ eröffnet.

Derzeit (März 2021) findet man am Eingang des Friedhofs keinen Übersichtsplan und lediglich für die Urnenfelder im südöstlichen Bereich findet man vor Ort Lagebezeichnungen. Insofern ist man zum Auffinden der nachstehend beschriebenen Grabstätten auf obigen Lageplan angewiesen.

Friedrich Robert Helmert leitete von 1886 bis 1917 als Direktor das unweit auf dem Telegrafenberg beheimatete Königliche Geodätische Institut. Er entwickelte die Grundlagen der modernen Geodäsie (vergleiche sein zweibändiges Werk [2]), war Präsident des Zentralbüros der Internationalen Erdmessung und unter anderem auch Mitglied der Königlich Preußischen Akademie der Wissenschaften (vergleiche [1]). Zu seinen wissenschaftlichen Leistungen gibt auch [4] beredt Zeugnis.

Die Geschichte der Grabstätte selbst ist recht wechselvoll. Sie wurde von Hans Weise in [8] für die Nachwelt aufgezeichnet (siehe auch [3, Kap. 5]). Daraus ergibt sich, dass der Grabstein eine Replik des Originals ist. Sie zeigt die Inschrift – bis auf die akademischen Titel – in Frakturbuchstaben²⁾:

Das Grab des Mathematikers Erhard Schmidt und seiner Gattin Bertha (geborene von Bergmann) würde möglicherweise nicht mehr existieren, wären diese beiden nicht neben seinen Schwieger-/ihren Eltern bestattet. Nach dem Mediziner und Geheimrat Ernst von Bergmann ist heute das Klinikum Ernst von Bergmann benannt. Dieser hat dort im Jahr 1899 die erste Blinddarmoperation in Potsdam durchgeführt.

Die Inschrift des Postaments des Grabkreuzes der Eheleute Schmidt ist (Stand März 2021) kaum noch zu entziffern. Gemäß [6] lautet sie²⁾:

Erhard Schmidt dürfte allen Mathematikern durch das nach ihm benannte Orthogonalisierungsverfahren bekannt sein. Seit 1918 war auch er Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften.

Dass die Grabstätte für Kurt und Marga Wedel in diesem Artikel gewürdigt werden, ist einzig dem Umstand zu verdanken, dass die Deckplatte dieser Urnengrabstätte, die in der Form eines aufgeschlagenen Buchs gestaltet ist, folgende Integraldarstellung der Gamma-Funktion Γ – auch Eulersches Integral zweiter Gattung genannt – wiedergibt:

Kurt Wedel war in den Jahren 1984-1994 Professor für die physikalischen Grundlagen der Informatik (siehe Homepage des Instituts für Informatik und Computational Science).

Das Urnengrab befindet sich inmitten des (derzeit) letzten Urnenfelds auf der linken Seite des Hauptwegs parallel zur Straße Am Alten Friedhof, wenn man in nordöstliche Richtung blickt. Es befindet sich in der sechsten Reihe vom Hauptweg gezählt etwa in der Mitte zwischen den beiden Stichwegen.

¹⁾ Dessen Erzieher war der Mathematiker Nikolaus von Béguelin.

²⁾ Buchstabenketten, die durch die Verwendung von Abkürzungen entfielen, sind in eckigen Klammern ergänzt.

³⁾ Die estnische Stadt Tartu wurde früher – zumindest von der deutschen Minderheit – Dorpat genannt.

⁴⁾ Die Artikel sind auch online im Portal der LGB verfügbar, doch hat sich die Internetadresse in jüngster Zeit öfters geändert, so dass nun kein direkter Verweis mehr angegeben wird.