von Wolfgang Volk

Es gibt in Berlin und Umgebung eine ganze Reihe von Straßen und Wegen, deren Namensgeber Mathematiker(innen) sind. So auch der Bürgipfad in Berlin-Lichterfelde. Diese öffentliche Straße ist nach Jost Bürgi (1552-1632) benannt. Auch wenn dessen Vorname auf der Ergänzungstafel mit Justus notiert ist, so wird sein Vorname meist mit Jost – gelegentlich auch mit Jobst – angegeben (siehe [1], [5]).

Jost Bürgi wurde am 28. Februar 1552 in Lichtensteig im Toggenburg (heute im Kanton Sankt Gallen in der Schweiz) geboren, absolvierte eine Lehre als Uhrmacher und stand ab 1579 in den Diensten des an astronomischen Fragestellungen interessierten Landgrafen Wilhelm IV. von Hessen-Kassel (1532-1592) und später zusammen mit Johannes Kepler (1571-1630) in Diensten am Hofe des Kaisers des heiligen Römischen Reichs Rudolf II. (1552-1612) in Prag. Er besuchte gelegentlich seine frühere Wirkungsstätte in Kassel und verstarb dort am 31. Januar 1632¹⁾ im Alter von 79 Jahren. Kein Wunder, dass sich J. Bürgi aufgrund seiner Ausbildung primär als Instrumentenbauer hervorgetan hat, verschiedene Museen zeigen Exponate seiner Kunst (siehe auch weiter unten).

Neue Forschungsergebnisse deuten zudem darauf hin, dass den Leistungen J. Bürgis als Beobachter eine größere Bedeutung bei den Berechnungen J. Keplers zukommt, als bislang angenommen [3].

Seit Dezember 2017 würdigt der Geburtsort Jost Bürgis, Lichtensteig im Toggenburg, seinen berühmten Sohn mit einem Gedenkstein im Schabeggweg.²⁾ Eine eingelegte Metalltafel zeigt ein Porträt von ihm. Darunter ist sein Name wiedergegeben, wobei zwischen Vor- und Zunamen eine globusförmige Grafik zu erkennen ist. Ferner sind noch die Berufsbezeichnung Mathematiker sowie die Lebensspanne mit dem Geburtsjahr 1552 und dem Sterbejahr 1632 angegeben.

Gleichermaßen würdigt auch die württembergische Gemeinde Weil der Stadt ihrerseits ihren Sohn Johannes Kepler mit einem monumentalen Denkmal auf dem zentralen Marktplatz. Eine Besonderheit dieses Denkmals sind die an den vier Ecken des Sockels ausgearbeiteten Nischen, in denen Standbilder von vier wissenschaftlichen Weggefährten Keplers³⁾ aufgestellt sind. Diese sind (in alphabetischer Reihenfolge):

• Tycho Brahe (1546-1601), J. Keplers Vorgänger als Hofmathematiker in Prag,
• Jost Bürgi, hier mit Jobst Byrg bezeichnet,
• Nikolaus Kopernikus (1473-1543), Begründer des heliozentrischen Weltbilds, sowie
• Michael Mästlin (1550-1631), J. Keplers Lehrer und Förderer.

Wie bereits angemerkt, verstarb Jost Bürgi am 31. Januar 1632 in Kassel; sein Grab ist allerdings nicht mehr erhalten. Das Gelände des aufgelassenen Altstädter Friedhofs das in der letzten Dekade des 19. Jahrhunderts mit der Lutherkirche bebaut wurde, wird heute als Lutherplatz bezeichnet. Zahlreiche Grabstellen sind noch vorhanden – unter anderen auch die Gräber der Mutter Dorothea und der Schwester Lotte Amalie von den Gebrüdern Grimm. In deren Nähe wiederum findet man eine wie ein Erdgrab gestaltete Gedenktafel für Jost Bürgi.

Diese zeigt mit erhabenen Lettern die posthume Würdigung:

Zur letzten Aussage, jene bezüglich der Logarithmen, ist anzumerken, dass Jost Bürgi ein Zeitgenosse von John Napier (1550-1617) war. Man geht davon aus, dass beide unabhängig voneinander das Rechnen mit Logarithmen entwickelten.

In verschiedenen Museen findet man Instrumente und Globusuhren aus der Hand Jost Bürgis.⁴⁾ Die nachstehend abgebildete Briefmarke ist Teil eines im Jahr 1972 in der Deutschen Demokratischen Republik herausgegebenen Briefmarkensatzes. Sie zeigt eine Zeichnung einer von J. Bürgi um das jahr 1590 gefertigten Globusuhr.

Auch das Museo Galileo⁵⁾ in Florenz zeigt Exponate, die auf Jost Bürgi zurückgehen. Die virtuelle Variante dieses Museums ist in englischer Sprache ausgearbeitet und zeigt – hier ausschließlich auf Jost Bürgi beschränkt – eine Kurzbiografie und Beschreibungen eines Triangulationsinstrument wie auch eines Militärinstruments, die jeweils auf J. Bürgi zurückgehen.

¹⁾ Welche Datumsangaben auf dem Gregorianischen Kalender basieren, ist schwer zu sagen, da dessen Einführung zum Teil regional differenziert und teilweise erst in späteren Jahrhunderten erfolgte.

²⁾ Die Luzerner Zeitung weist in der Rubrik Aus den Gemeinden in seiner Ausgabe vom 19.12.2017 auf die (heutige) Enthüllung des Gedenksteins hin. Dabei wird notiert, dass das „historische Denkmal wieder aktiviert“ werde.

³⁾ mit Ausnahme von Niklas Kopernigk, dessen Name meist latinisiert wiedergegeben wird, wobei im deutschen Sprachraum durchaus die Verwendung des Buchstabens ,c' als Ersatz für ,k' anzahlmäßig von 0 bis 3 variiert. N. Kopernikus lebte etwa einhundert Jahre vor J. Kepler und schuf mit dem neuen Weltbild erst die Grundlage für dessen Gesetze der Planetenbewegung.

⁴⁾ Hier ist allerdings nicht der Ort, eine möglichst vollstädige Liste zu erstellen. Die vom Autor besuchten Museen, in denen er bewusst Exponate von Jost Bürgi wahrgenommen hat, sind das Museum für Astronomie und Technikgeschichte in Kassel, der Mathematisch-Physikalische Salon in Dresden und das Museo Galileo in Florenz.

⁵⁾ Dessen Homepage gibt es offensichtlich lediglich in italienischer Sprache (Stand Mai 2024).